De Arubaanse regering heeft een belangrijke stap gezet richting de verhuizing van Free Zone Aruba van Bushiri naar Barcadera. Woensdagmiddag ondertekenden de ministers van Financiën, Infrastructuur en Toerisme samen met vertegenwoordigers van Aruba Ports Authority (APA) en Free Zone Aruba een ‘Memorandum of Understanding’ (MoU) om het verhuisproces in gang te zetten.
De overeenkomst maakt deel uit van een breder plan om commerciële activiteiten uit te breiden, nieuwe bedrijven aan te trekken en de positie van Aruba als logistiek knooppunt in het Caribisch gebied te versterken.
Minister van Financiën Geoffrey Wever legde uit dat de huidige faciliteiten van Free Zone Aruba in Bushiri onvoldoende ruimte bieden voor verdere uitbreiding. Tegelijkertijd blijft de vraag naar magazijnen, opslagfaciliteiten en andere bedrijfsruimten groeien. Een verhuizing naar Barcadera zou de ontwikkeling mogelijk maken van een modern bedrijventerrein met de nodige infrastructuur om nieuwe ondernemingen te huisvesten.
Wever wees ook op de recente financiële vooruitgang van het bedrijf. Na een moeilijke periode en een financiële herstructurering laat Free Zone Aruba inmiddels positieve resultaten zien. De goedkeuring van aanvullende bedrijfsactiviteiten heeft bovendien geleid tot meer belangstelling van ondernemingen die zich in de vrije zone willen vestigen.
Volgens de minister kan de verhuizing bijdragen aan de diversificatie van de Arubaanse economie door nieuwe mogelijkheden te creëren op het gebied van logistiek, opslag en internationale handel. Daarnaast komt het terrein dat Free Zone Aruba momenteel in Bushiri gebruikt vrij voor andere doeleinden, waaronder mogelijke woningbouwprojecten.
Marc Figaroa, directeur van Aruba Ports Authority, verklaarde dat de verhuizing aansluit bij de ontwikkelingsplannen voor Barcadera Business Park. Het gebied ligt vlak bij de vrachthaven van Aruba en biedt mogelijkheden om logistieke en commerciële activiteiten verder uit te breiden.
Figaroa wees erop dat veel zeecontainers vol op Aruba aankomen, maar leeg vertrekken. Door extra opslag- en overslagfaciliteiten te ontwikkelen, kan Aruba zijn haveninfrastructuur beter benutten en bedrijven aantrekken die het eiland als distributiecentrum willen gebruiken.
Ook benadrukte hij dat de ligging van Aruba tussen Europa en Zuid-Amerika, in combinatie met het relatief hoge veiligheidsniveau, voordelen biedt voor bedrijven die goederen vanuit het eiland willen opslaan en distribueren naar andere bestemmingen in de regio.
Walter Mosher, directeur van Free Zone Aruba, reageerde positief op de overeenkomst. Hij benadrukte dat de verhuizing het bedrijf meer ruimte zal geven om te groeien en nieuwe ondernemingen aan te trekken. Volgens hem kan het project bijdragen aan economische groei en tegelijkertijd de afhankelijkheid van traditionele sectoren verminderen.
Mosher vertelde dat het idee om Free Zone Aruba dichter bij de haven te vestigen al sinds de jaren negentig bestaat, maar dat eerdere plannen nooit van de grond zijn gekomen.
Nu de intentieovereenkomst is ondertekend, hopen de betrokken partijen het langlopende plan eindelijk te realiseren en zo snel mogelijk met de verhuizing te beginnen.
