In het kader van de Internationale Dag van de Witte Stok spraken Sary Wernet-Kelly van FAVI (Arubaanse Stichting voor Visueel Gehandicapten) en Liliana Rasmijn van het Korps Politie Aruba over het belang van de witte stok en de uitdagingen waarmee mensen met een visuele beperking in het verkeer te maken krijgen.
Wernet-Kelly legde uit dat de witte stok een onmisbaar hulpmiddel is in het dagelijks leven van mensen met een visuele beperking, ongeacht hun leeftijd. De stok helpt hen hun omgeving te verkennen en zich veiliger te verplaatsen. Om meer bewustzijn te creëren, organiseerde FAVI een tour waaraan jongeren en deelnemers van verschillende leeftijden deelnamen. Tijdens de tocht lieten zij zien hoe zij de witte stok gebruiken om zich te verplaatsen.
Hoewel de meeste automobilisten rekening houden met mensen die een witte stok gebruiken, begrijpt niet iedereen het belang ervan. Wernet-Kelly wees erop dat verschillende gebieden op Aruba slecht verlicht zijn, waardoor mensen met een visuele beperking zich minder veilig kunnen verplaatsen. Ook de infrastructuur brengt uitdagingen met zich mee. Op sommige plekken ontbreken duidelijk gemarkeerde voetgangersoversteekplaatsen, terwijl andere moeilijk toegankelijk zijn doordat trottoirs worden onderbroken of obstakels, zoals geparkeerde voertuigen, de doorgang blokkeren.
Liliana Rasmijn van het Korps Politie Aruba benadrukte het belang van voorlichting aan automobilisten over hoe zij moeten reageren wanneer zij iemand met een witte stok zien. De bewustwordingscampagne, die in september van start ging, richt zich op preventie en het vergroten van het besef onder automobilisten van hun verantwoordelijkheid tegenover voetgangers met een visuele beperking.
Rasmijn riep automobilisten op te stoppen wanneer zij iemand met een witte stok bij een voetgangersoversteekplaats zien en die persoon voldoende tijd te geven om veilig over te steken. De witte stok geeft aan dat iemand van plan is de weg over te steken. Automobilisten moeten daarom volledig tot stilstand komen en de voetganger rustig laten oversteken, zonder deze onder druk te zetten.
