“Het meeste voedsel wordt geïmporteerd en de internationale prijzen stijgen,” zegt Ingela Lacle in Groentennieuws. Ze is geboren op Aruba en werkt hard aan het onderwijzen van mensen op het eiland over het gevaar op hongersnood. Als gevolg van Covid-19 nemen meer mensen haar serieus.
Covid heeft alles veranderd voor Lacle. Mensen hadden weinig kennis over wat er kan gebeuren als ze niets doen aan de voedselproductie op Aruba. Voor de pandemie werd ze vaak niet serieus genomen door mensen op het eiland. Ze werd uitgelachen. “Ik spreek al meer dan vijf jaar over mijn zorgen,” deelt Lacle. “Ik teel al zestien jaar lang mijn eigen groenten en fruit en heb veel kennis opgedaan over telen op kleine schaal.” Ze vertelde de inwoners dat voedsel onbetaalbaar wordt op dit kleine eiland als er geen actie wordt ondernomen. “Onthoud dat slechts 0,04 procent lokaal wordt geteeld. Dat is verschrikkelijk voor een klein eiland dat bijna overbevolkt is en waar steeds minder ruimte beschikbaar is voor tuinbouw.”
In 2019, tijdens het symposium over duurzame ontwikkeling in Aruba, deelde Lacle haar zorgen over de kwetsbaarheid van Aruba voor hongersnood. Ook vertelde ze dat het belangrijk is dat mensen hun eigen voedsel gaan telen, thuis of in gemeenschappelijke tuinen. Na haar presentatie ontmoette Lacle de minister van onderwijs, wetenschap en duurzame ontwikkeling, Rudy Lampe, om met hem te praten over de start van kleine kassen op scholen. De eerste school die begon was de school San Antonio. De kinderen krijgen daar onderwijs over de bodem, groei, ziektes en zorg voor planten in Aruba. “Het klimaat in Aruba is bijna woestijnachtig. De leerlingen krijgen verschillende zaden om te platen en zodra ze ontkiemen en sterk genoeg zijn, planten ze ze in verhoogde bedden,” legt ze uit.
Toen ook in Aruba mensen met Covid-19 besmet raakten, kwam er een lockdown, werden alle scholen gesloten en gingen veel zaailingen en planten dood. Leraar Corinna Franken Boekhoudt van de school San Antonio bleef doorgaan. “Ze ging tegen alles in om zoveel mogelijk planten te redden. Toen de scholen weer opengingen en de leerlingen weer konden helpen, kwam alles langzaam weer op gang en met succes.” Lacle merkte dat als er meer kleuren werden toegevoegd in de kas er ook meer interesse kwam. “Naast rode tomaten voegde ik verschillende groottes en kleuren tomaten toe. Hetzelfde deed ik met paprika, radijs, komkommers, maïs, bieten, sla, okra, boerenkool, broccoli, etc.
” Op indirecte wijze leert ze de leerlingen dat de variëteit aan versproducten groter is dan wat ze normaal gesproken in de lokale supermarkten zien en dat ze niet bang moeten zijn om iets uit te proberen wat in de lokale supermarkt niet te vinden is. “Hoe jonger ze zijn als ze beginnen met het telen van hun eigen voedsel, hoe sneller we hongersnood tegen kunnen gaan. Ze ervaren nu dat we verschillende soorten groenten en fruit kunnen telen op het eiland. Veel bekende wintergroenten passen zich goed aan het klimaat aan.”
